知って得する、適切なタイヤの空気圧と点検方法

タイヤの空気圧は、車にとって非常に重要な役割を果たします。空気圧が適正な数値でない場合、燃費が悪くなったり、走行性能にも悪影響を与えます。空気圧が極端に少ない場合、重大事故にもつながります。タイヤの空気圧は自然と抜けますので、月に一度は空気圧の点検を行いましょう。適切な空気圧は車種ごとに変わります。メーカーが推奨する空気圧を確認する方法は、運転席のドア付近にステッカーが貼られています。車種によっては、給油口の裏にステッカーがある場合もありますので、確認してみましょう。

■なんでタイヤの空気は抜けるの？

タイヤとホイールの間から空気が抜けそうなイメージですが、実はタイヤのゴムを通り抜けていることがエア漏れの原因です。空気の分子はタイヤのゴムを通過できますので、少しずつ減っていきます。風船が少しずつしぼんでいく現象をイメージすると、分かりやすいかと思います。これと同じ現象が、タイヤでも起きているということです。

車の走行性能を適切に保つためにも、タイヤの空気圧点検は定期的に行いましょう。月に一度を目安に、ガソリンを給油するタイミングに行うことをおすすめします。ガソリンスタンドで空気圧を点検する方法は、以下の2つが主流です。

■タンク型の空気圧点検

タンク型は、車の近くまで持ち運べるタイプの空気入れです。タンクを設置しているスタンドから取り外し、エアゲージを使用して空気圧の調整を行います。操作はプラスボタン（空気を入れる）とマイナスボタン（空気を抜く）のみの空気入れが一般的ですので、初心者でも簡単に扱えます。タンク内の空気が足りなくなったら、スタンドに戻して充填しましょう。

■据え置き型の空気圧点検

据え置き型の空気入れは、メーターの横にあるダイヤルを回して、空気圧を設定します。空気圧設定後、タイヤバルブにエアゲージを押し当てて、空気を充填します。設定した空気圧まで充填が終わると、ブザーでお知らせしてくれます。

■タイヤの空気圧をチェックする際の注意点

定期的にタイヤの空気圧を点検しておけば、タイヤのトラブルを未然に防ぐことができます。空気圧チェックの他にも、偏摩耗やパンクなどの早期発見にもつながります。以下の注意点を参考に、空気圧点検を行いましょう。

■空気圧は指定空気圧「±0～+20kPa」の範囲内に設定する

空気圧の数値は、車種ごとに設定されている指定空気圧に合わせましょう。高速道路を走行する予定がある方や、頻繁に空気圧の点検ができない方は、少し高めに設定しましょう。その際、+20kPa程度を目安に調整しましょう。

■タイヤが冷えている状態で空気圧調整をする

空気圧の点検は、タイヤが冷えている状態が理想的です。自宅で空気圧の点検ができない方は、最寄のガソリンスタンドで行いましょう。

■タイヤの外観・エアーバルブも点検する

タイヤの空気圧だけでなく、タイヤの残溝や亀裂のチェックも行いましょう。同時にエアーバルブの劣化も確認することで、トラブルの早期発見につなげられます。もし、エア漏れが気になる箇所を発見した場合は、石けん水をかけることで確認できます。

■スペアタイヤの空気圧チェックも行う

意外と忘れがちなのが、スペアタイヤの点検です。タイヤがパンクしたときなど、不測の事態備えてスペアタイヤを積んでいます。いざというときに使えなければ、スペアタイヤの意味がありませんので、定期的に空気圧点検を行いましょう。