まずは、車高調がどんな部品で、どんな役割があるのかを解説します。役割を理解しておけば、愛車のカスタマイズもより一層楽しくなります。

■車高調なら車高の調整ができる

車高調は「車高調整式サスペンション」の略称で、その名の通り、車高の調整が可能です。車高をローダウンすることで、見た目がかっこよくなる効果があります。また、車高の上げ下げはもちろん、減衰力も調整できる車高調もあります。減衰力が調整できると、自分好みの乗り味に変更できます。硬めに設定すれば、サーキットで走行するようなクイックなハンドリングになり、柔らかめに調整すれば、しなやかで快適な乗り心地になります。車高調は、車高の高さと減衰力を調整することで、無駄なロールやピッチも抑えられるため、直進安定性を高める効果もあります。

車高調を装着すれば、ローダウンによるイメージチェンジができます。さらに、減衰力を調整すれば、走行性能も向上するため、車好きに人気のカスタマイズです。しかし、車高調を取り付ける前に、リスクも理解しておく必要があります。車検前に慌てないよう、これから紹介する注意点を押さえておきましょう。

■装着前に車高調の寿命を確認する

メーカーによって前後しますが、街乗りで2～3年（走行距離3万km程度）、スポーツ走行で1年（走行距離1万km程度）が車高調の寿命です。純正サスペンションの寿命が8～10万kmといわれていますので、車高調の寿命は短いということを認識しておきましょう。理由としては、車高調の構造上、硬いスプリングを使用するなど、ショックアブソーバーに強い負荷が掛かるためです。すぐさま走行不能になる訳ではありませんが、異音や乗り心地が悪くなるなどの変化が現れます。

■車高調の寿命のサイン

車高調に寿命が訪れると、以下のような変化が現れます。車高調を検討している方、すでに装着している方は、日頃から変化に気を配りましょう。

・走行中に異音がする
・段差を乗り越えたときに異音がする
・ハンドルを操作すると異音がする
・乗り心地が悪くなった

車高調に異常が発生すると「コトコト」「ガタガタ」といった異音が出るようになり、乗り心地が悪くなります。これらは、主に車高調のショックアブソーバーからのオイル漏れが原因です。ショックアブソーバーにオイル漏れがあると、乗り心地が悪くなるだけでなく、車検にも通らないので注意しましょう。車高調に異変を感じたら、車のプロに早めに相談することをおすすめします。

■寿命がきたらオーバーホールが必要

車高調が寿命を迎えると、本来の性能を発揮できないだけでなく、車検にも通らなくなります。先ほどの寿命のサインを確認したら、車高調のオーバーホールを行いましょう。オーバーホールの費用は、車高調の状態によって変わります。車高調のオーバーホールには、専門的な知識や技術が必要なため、専門業者に相談しましょう。

moto

1986年生まれ。自動車整備学校を卒業後、板金屋を経て地元の整備工場で整備士として働く。車業界歴は7年。国内外の乗用車からカスタムカーまで、様々な車を整備してきた知識と経験が強み。整備士を離れた現在は、ライターとして中古車の選び方などを中心にメディアへ出稿。週末は子供と一緒に釣りやアウトドアを楽しんでいます。